Гилберт Кит Честертон: «папа» отца Брауна

 

  29 мая исполняется 150 лет со дня рождения известного английского писателя, поэта, журналиста, выдающегося представителя детективного жанра Гилберта Честертона, широкую известность которому принес цикл детективных новелл с католическим священником отцом Брауном. 

  Даже если он написал бы только серию детективов об  отце Брауне, этого бы хватило, чтоб обрести славу и признание. Но в творческом наследии писателя художественная проза — это капля в море. Его также знают как философа, журналиста, драматурга, искусствоведа, оратора и христианского мыслителя, оставившего после себя богатейшее наследие.

 

  Гилберт Кит Честертон родился в Кенсингтоне (Лондон) в обеспеченной семье. С детства он был умен и даровит, но рассеян и лишен честолюбия и амбиций. Его любили друзья и преподаватели школы Святого Павла, куда он пошел учиться в 12-летнем возрасте. Предполагалось, что заведение готовит к поступлению в Оксфорд и Кембридж, но Гилберт не захотел туда поступать, заявив родителям, что станет художником. Долговязый и неуклюжий мальчик с трудом переносил спортивные занятия и увлекался поэзией. Он любил читать и писать стихи и даже заработал Мильтоновскую премию за религиозную поэму.

 

  Юноша упорно отказывался получать высшее образование и из компромисса с родителями посещал Лондонский университет в качестве вольнослушателя, а также постигал азы живописи в школе Слейд, но и там занимался без особого увлечения. Большое впечатление произвели на него путешествия по Франции и Италии, после которых он писал талантливые стихи.

   С 1896 года Гилберт работал в издательстве, где писал критику на литературные произведения. Тогда же он познакомился со своей будущей женой – Фрэнсис Блогг, с которой проводил все свободные минуты, решившись спустя 2 года сделать предложение. Свадьбу долго откладывали, в основном, потому что мать Честертона не очень одобряла этот союз, считая девушку странноватой и недостаточно изысканной. Она была близка к богеме, писала музыку, стихи и пьесы и бесконечно восхищала и вдохновляла Гилберта, который стал ее мужем в 1901 году.

  Семейная пара поселилась в скромном лондонском районе Баттерси и жила на доходы от журналистики. Их личная жизнь сложилась наилучшим образом: супруга стала для писателя чутким и нежным другом и помощником, они любили друг друга до последних дней. Своих детей у Честертонов не было — они удочерили девочку.

 

  В 1904 году вышел его первый роман «Наполеон Ноттингхилльский», который сразу привлек внимание читающей публики.

  

  Но настоящую известность Честертону принесли рассказы об отце Брауне, католическом священнике и детективе-любителе. Мини-детективы отличались не только остроумными диалогами и запутанными сюжетами, но и философскими размышлениями о добре и зле.

  Отец Браун — один из самых узнаваемых и уникальных персонажей в детективной литературе. В отличие от большинства сыщиков своего времени, он не стремится к славе и не использует сложные научные методы для раскрытия преступлений. Его инструментом становится глубокое знание человеческой природы

  Прототипом детектива-любителя в рясе стал Джон О’Коннор, католический священник, который значительно повлиял на взгляды Честертона. Он был не только духовным наставником писателя, но и его другом. Именно О’Коннор сыграл ключевую роль в обращении Честертона в католичество в 1922 году. Писатель часто восхищался его способностью видеть скрытые мотивы и истинные чувства людей.

 

  Одним из самых загадочных произведений Честертона можно назвать роман «Человек, который был Четвергом».  Книга рассказывает о Габриэле Сайме, поэте и детективе, который внедряется в анархистскую организацию. Роман исследует темы власти и абсурда, а также напоминает о тонкой грани между порядком и хаосом. В итоге всё оказывается лишь сном.

 

  Писатель работал в разных жанрах: детективы, теологические трактаты, критические и литературоведческие статьи, автобиографию, философские романы, пьесы и стихи. Библиография англичанина насчитывает сотни текстов, которые современники разбирали на цитаты.

 

  Но сам Честертон считал себя мыслителем и часто участвовал в дебатах на самые разные темы — от религии до политики и искусства. Большинство его произведений представляют собой глубокие размышления о вере, рационализме и человеческой природе.

 

  Писатель был большим человеком, его рост составлял 1 метр 93 сантиметра, и весил он около 130 кг. Честертон часто шутил над своими размерами. Во время Первой мировой войны в Лондоне на вопрос девушки, почему он не на фронте, он ответил: «Если вы обойдёте вокруг меня, то увидите, что я там». В другом случае он разговаривал со своим другом Бернардом Шоу: «Если кто-нибудь посмотрит на вас, то подумает, что в Англии был голод». Шоу ответил: «А если посмотрят на вас, то подумают, что вы его устроили.

 

 

  В 1922 году он официально перешел в католичество, что стало важнейшим событием в его жизни и ещё больше углубило его духовные поиски. Став убежденным католиком, он часто спорил с представителями атеистических и агностических взглядов, в первую очередь с Джорджем Бернардом Шоу и Гербертом Уэллсом.

 

  В 1931 году Честертон принял предложение «Би-би-си» записать серию радиопередач. С 1932 года и до своей смерти он проводил более сорока эфиров в год. Писатель общался с аудиторией в непринужденной манере, благодаря импровизациям и помощи по ходу сценариев. На записи ему помогали супруга и личный секретарь. Передачи пользовались огромной популярностью.

 

  В конце жизни он получил звание рыцаря-командора звезды ордена Святого Григория Великого от папы римского Пия XI.

 

  Писатель скончался 14 июня 1936 года, оставив после себя огромное творческое наследие — более 80 романов, пьес и сборников, сотни рассказов и статей. Его произведения продолжают оказывать влияние на современную литературу и философию, а у детективов об отце Брауна до сих пор масса поклонников, в том числе благодаря многочисленным экранизациям.