Эрл Стенли Гарднер: мастер детективной интриги

 

  17 июля исполняется 135 лет со дня рождения известного американского писателя, автора детективных романов Эрла Стэнли Гарднера, одного из самых продаваемых и плодовитых авторов XX века. Широкую известность и популярность он приобрел с «рождением» своего основного героя, умного и ловкого адвоката-детектива Перри Мейсона. 

  На вопрос, почему он пишет, писатель признавался: «Я творю, чтобы... доставить читателю настоящее удовольствие».

 

  Будущий автор популярных детективов родился в городе Малдене штата Массачусетс. Он был вторым ребенком в семье.  Родители вели кочевой образ жизни, так как глава семьи работал горным инженером. В детстве Эрл славился задиристым нравом и сменил не одну школу, прежде чем завершил среднее образование. В студенчестве он и вовсе участвовал в нелегальных боксерских поединках и однажды был изгнан из университета Вальпараисо в Индиане за «избиение профессора».

 

  Но работу молодой человек все же нашел: он устроился печатать тексты в фирму Окснарда, где на практике постигал азы юриспруденции. В 21 год, не имея формального образования, Эрл сдал квалификационный экзамен и получил разрешение на адвокатскую практику. Молодой юрист открыл кабинет, а чуть позже подписал контракт с фирмой в округе Вентура, Калифорния, где и работал до 1933 года. Впоследствии писатель рассказывал, что ему не нравилась рутинная практика служебного права, но привлекали судебные процессы, особенно с участием присяжных.

 

  Свою личную жизнь Эрл устроил, не уходя с рабочего места. Его женой стала Натали Фрэнсис Беатрис Талберт, в то время работавшая секретарем в адвокатском бюро. Свадьба состоялась 9 апреля 1912-го, а в следующем году в семье появилась дочь, Натали Грейс. 

   Через 18 лет семейная пара рассталась, но писатель не вступал в новый брак до самой смерти первой жены. Позже он расписался с Агнес Жан Бетель, которая работала его секретарем с 1930-го и была прототипом Деллы Стрит, помощницы Перри Мейсона.

 

  Как юристу, Гарднеру приходилось много писать. И однажды на белых листах вдруг возник Лестер Лейт – хитроумный ворюга с изысканными манерами. Сначала автор пытался выдать свои опусы за невинное увлечение, хобби. Он начал публиковаться в 1921 году и издал ошеломляющее количество рассказов и повестей. Их было около 600, и в основном это криминальные и детективные истории. Долгое время Эрл писал для прессы, печатая (часто под псевдонимами) зарисовки с запутанными сюжетами. В них он создал настоящую галерею негодяев, состоящую из ярких, а иногда и совершенно странных персонажей.

 

  В начале 1930-х годов журнал «Черная маска» опубликовал серию из шести рассказов Гарднера с участием адвоката защиты Кена Корнинга, который боролся против несправедливости в коррумпированном городе. Во многих отношениях это был прототип известного в мире вымышленного юриста.

 

  В 1933 году набирающий популярность автор выпустил свой первый полноценный роман «Дело о бархатных коготках», в котором представил сварливого и консервативного адвоката Перри Мейсона. Книга стала хитом сразу после выхода. После такого успеха Гарднер оставил свою адвокатскую практику, отдав все силы литературе. Он начал приносить в издательство в среднем по одной работе каждые 4 месяца.

 

 

  В то время уже опытному адвокату и писателю-детективисту Гарднеру было 44 года. Этот большой цикл романов о Мейсоне потом образно назовут «Мейсоновками». С тех пор и до самой смерти писатель уже не расстанется со своим так удачно найденным литературным героем, существенно отличающимся от других, уже привычных героев-сыщиков в литературе.

 

  Гарднер не ограничился одним Перри Мейсоном. Писал и романы о частном сыщике Дональде Лэме и его начальнице Берте Кул. И многие другие герои родились в его воображении, и всех читатель встречал с неизменной радостью. Также у него выпущены научно-популярные книги о путешествиях по Мексике.

 

  В 1946 году писатель основал и до 1960-х годов состоял в руководстве комитета «Суд последней надежды». Замысел предполагал пересмотр дел и выявление судебных ошибок в отношении обвиняемых. За документальную книгу о работе комитета Гарднер удостоился премии Эдгара По Американской ассоциации детективных писателей 1962 года – в номинации Гранд-мастер.

 

  Книги Гарднера издаются повсюду большими тиражами, часто инсценируются и экранизируются. Не считая его ранних детективных произведений, писатель опубликовал более 120 книг. Среди них несколько нехудожественных произведений.

 

  Эрл Стенли Гарднер скончался 11 марта 1970 года в своем доме в Темекуле. 81-летний писатель оставил недописанным последний роман о своем любимом Перри Мейсоне.