Джеральд Даррелл: «зоопарк в его багаже»

 

  7 января исполняется 100 лет со дня рождения известного английского писателя, натуралиста, учёного-зоолога, основателя Джерсийского зоопарка и Треста охраны дикой природы, которые сейчас носят его имя. Кто из любителей живности не зачитывался книгами этого верного защитника «братьев наших меньших»? Большинство из них – это путевые заметки, и все они без исключения биографичны. Но главная заслуга этого удивительного человека – создание самой эффективной методики спасения исчезающих животных, которой до сих пор пользуются службы охраны природы многих стран.

 

  Джеральд родился  в индийском городе Джамшедпуре. Он был четвёртым и самым младшим ребёнком в семье британского  инженера. По свидетельству родственников, уже в двухлетнем возрасте Джеральд заболел «зооманией», а его мать вспоминала, что одним из первых его слов было «zoo» (зоопарк).

 

  По его собственному признанию, он с двух до шести лет усердно готовился к тому дню, когда станет обладателем зверинца. Все детство он собирал всевозможную живность.  После смерти отца семья переехала в Англию, а семь лет спустя — по совету старшего брата Джеральда Лоуренса — на греческий остров Корфу.

   Среди первых домашних учителей Джеральда Даррелла было мало настоящих педагогов. Единственным исключением был натуралист Теодор Стефанидес. Именно от него Джеральд получил первые познания по зоологии. Стефанидес не раз появляется на страницах самой известной книги Джеральда Даррелла — романа «Моя семья и другие звери». Ему посвящена и книга «Натуралист-любитель».

 

  После начала Второй мировой войны Джеральд с семьёй возвращается обратно в Англию и устраивается на работу в один из лондонских зоомагазинов. Но настоящим началом карьеры Даррелла-исследователя стала работа в зоопарке Уипснейд в Бедфордшире. Сюда он устроился сразу после войны на должность «студента-смотрителя», или «мальчика на позверюшках», как называл себя он сам. Именно здесь он получил первую профессиональную подготовку и начал собирать «досье», содержащее сведения о редких и исчезающих видах животных. И это за 20 лет до появления Международной Красной книги!

 

  В 1947 году Джеральд Даррелл, достигнув совершеннолетия, получил часть наследства отца. На эти деньги он организовал три экспедиции — две в Британский Камерун (1947-1949) и одну в Британскую Гвиану (1950). Прибыли эти экспедиции не приносят, и в начале 50-х годов Джеральд оказывается без средств к существованию и работы.

 

  Ни один зоопарк Австралии, США и Канады не смог предложить ему должность. В это время старший брат Джеральда советует ему взяться за перо, тем более что «англичане обожают книги про животных». Как это нередко бывает, помог случай. Услышав однажды по радио совершенно безграмотный с точки зрения биолога рассказ о чьем-то путешествии в Западную Африку, где он сам бывал, Даррелл не выдержал. Сел и напечатал на машинке двумя пальцами первый свой рассказ: «Охота на волосатую лягушку». И тут произошло чудо. Из редакции «би-би-си» сообщили, что рассказ его имел успех. Джеральда даже пригласили самого выступить по радио. Гонорар заставил его засесть за создание новых рассказов.

 

  Первая книга – «Перегруженный ковчег» (1952) – была посвящена путешествию в Камерун и вызвала восторженные отклики, как читателей, так и критиков. Автора заметили крупные издатели, а гонорар от книг (включая «Три билета до Эдвенчер», 1953) позволил организовать в 1954 г. экспедицию в Южную Америку. Однако в Парагвае разразился военный переворот, и почти всю живую коллекцию, собранную с огромным трудом, пришлось бросить, «унося ноги» от хунты. Свои впечатления об этой поездке Даррелл описал в следующей книге – «Под пологом пьяного леса» (1955).

 

  Тогда же он по приглашению брата Ларри отдыхал на Кипре и в Греции. Знакомые места вызвали массу детских воспоминаний – так появилась «греческая» трилогия: «Моя семья и другие звери» (1955), «Птицы, звери и родственники» (1969) и «Сад богов» (1978). Невероятный успех «Моей семьи» (только в Великобритании она переиздавалась более 30 раз и свыше 20 раз в США) привел к рассуждениям серьезных критиков о возрождении английской литературы. Более того, это произведение «непрофессионального» автора включили в программу выпускных школьных экзаменов по литературе.

 

  Ироничный Ларри Даррелл писал о своем младшем брате: «Маленький дьявол прекрасно пишет! Его стиль по свежести напоминает листья салата!». Джеральд был мастером «звериного» портрета. Все описанные им животные индивидуальны и запоминаются так, как будто ты сам их встречал.

 

  А вот как отзывался о Даррелле-писателе доктор биологический наук В.Е. Флинт: «По точности и образности я могу сравнить его только с лучшим писателем-анималистом Сетоном-Томпсоном. Свежесть, оригинальность языка, богатство и неожиданность сравнений и метафор, отличный, подлинно английский, диккенсовский юмор – все это доставляет истинное удовольствие читателю».

 

  Невероятная работоспособность Даррелла поражала окружающих. Он написал более 30 книг, которые были переведены на десятки языков, и снял 35 фильмов. Дебютный 4-серийный телефильм «В Бафут за говядиной», вышедший в 1958 г., заставил всю Англию прильнуть к экранам телевизоров.

 

  И все же главной заслугой Джеральда Даррелла останется созданный им в 1958 г. на острове Джерси (Великобритания) зоопарк и образованный на его базе в 1963 г. Джерсийский трест сохранения диких животных. Позже у треста появились и родственные организации (в 1973 г. – в США, в 1985 г. – в Канаде).

 

  Сегодня в зоопарке на площади в 32 га размещено более 1,5 тыс. животных, свыше 100 редчайших видов, несколько лабораторий (диетологическая, ветеринарная, этологическая), несколько специализированных центров (по разведению рептилий, птиц, ночных животных, обезьян), центр образования для школьников, зоомузей. Это и было основной идеей Джеральда Даррелла. Не создавать обычный зоопарк для коммерческих целей, а сохранить и по возможности размножить и спасти редкие виды животных.

 

  В свое время в одном из литературных приложений к газете «Таймс» писали: «Если бы звери, птицы и насекомые могли говорить, возможно, одной из первых своих Нобелевских премий они удостоили бы мистера Даррелла».

 

  Джеральд Даррелл умер после неудачной операции на печени в возрасте 70 лет, а «зоопарк в его багаже» живет вечно своей удивительной жизнью во спасение всего живого на Земле.