«Сестра Керри»: долгий путь к славе

 

  8 ноября  1900 года был издан дебютный  роман признанного классика американской литературы Теодора Драйзера «Сестра Керри», который стал началом творческого пути писателя. Однако он был встречен в штыки и запрещен за «безнравственность».

 

  В то время книжный рынок Америки заполоняли  сентиментальные творения, насквозь пропитанные благочестивостью и манерностью, далекие от реальной действительности и ее проблем. В этих условиях уже первый роман Драйзера явился открытым вызовом тем нравам, которые сам писатель называл «железной хваткой традиций и условностей».

 

  Свою первую книгу Драйзер создал в двадцать девять лет. Несмотря на молодость, он уже прошел долгий путь нужды и лишений, на собственном опыте познал все превратности судьбы, поджидавшие бедняка  в богатой Америке.

 

  В основу романа   легла история сестры писателя, Эммы, сбежавшей в Канаду с женатым мужчиной. Главная героиня Керри Мибер, неиспорченная, немного наивная, но в то же время знающая себе цену девушка из провинции, приезжает в Чикаго к старшей сестре и ее мужу, движимая своей главной мечтой – стать актрисой.

 

  Это роман о становлении личности, о долгом пути к успеху, о разочарованиях и препятствиях, о равнодушии и жестокости большого города, о силе духа – классическая история реализации «американской мечты». Этой книгой Драйзер восстал против литературы «изысканной традиции».  Но роман сочли циничным и безнравственным. Америка, будучи в то время вполне пуританской страной, явно не была готова к встрече с такой откровенностью.

 

  «Сестра Керри»  была встречена американскими издателями и критиками не только без всякого энтузиазма, но просто враждебно. Редактор журнала «Харпер мэгэзин» прочитав рукопись, сказал, что роман ему нравится, но он сомневается, что кто-либо из издателей рискнет его опубликовать. Издательство «Даблдей» издало книгу небольшим тиражом, но фактически книга оказалась под запретом. Уступая давлению общественного мнения, издатель изъял книгу с прилавков, после того как было продано 456 экземпляров, принесших автору доход в шестьдесят восемь с половиной долларов.

 

  Спасти роман могли только блестящая реклама и отличные рецензии. Но издатели решили книгу совершенно не рекламировать. Рецензии, за некоторым исключением, были недоброжелательными. Ряд газет и журналов упрекали автора в «аморальности», проповеди философии отчаяния и печали, безвкусице.

 

  Отвечая на вопрос корреспондента газеты «Нью-Йорк Таймс»,  Драйзер так отозвался о нападках на роман: «Критики совершенно не поняли, что я пытался выразить. Эта книга взята из жизни. Она задумывалась не как образец литературного мастерства, а как картина существующих условий и была написана так просто и выразительно, как только мог позволить английский язык».

        

  Недоброжелательность прессы и полное отсутствие рекламы сделали свое дело – книга на долгие годы оказалась фактически под запретом. Драйзер впал в депрессию и по настоянию брата был помещен в лечебницу поправить душевное здоровье.

 

  Тем временем «Сестра Керри» вышла в Англии, стала бестселлером и была переведена на все европейские языки. Но выход книги в Англии  и ее положительная оценка английскими критиками не способствовали продвижению романа к американскому читателю. Наоборот, на родине нападки на писателя еще более усилились. Журналы отказывались печатать статьи и рассказы Драйзера. Редакторы, не стесняясь, называли его «моральным банкротом», «позором Америки». Некоторые видные писатели даже избегали встречаться с автором «крамольного» романа.

 

  В 1907 г. Драйзер за свой счет публикует второе издание романа. Впоследствии «Сестра Керри» неоднократно издавалась в США различными издательствами. Оценка романа американской критикой претерпела кардинальные изменения. Уже второе издание романа было встречено значительно благожелательнее, чем первое. «Среди тысяч анемичных романов, низвергаемых словно водопад и написанных дамочками для дамочек и того и другого пола, наконец-то появилась книга, принадлежащая перу мужчины»,  – писала 1 июня 1907 г. газета «Нью-Йорк Сан».

 

  Теперь и публика, и критика приняли роман с восторгом. Впоследствии ряд известных американских критиков неоднократно возвращались в своих работах к первому роману Драйзера и давали ему высокую оценку. Один из них  писал в 1920 г.: «Сестра Керри» всегда сохранит свежее очарование непринужденного описания посредственной, но в то же время элементарной и важной жизненной истории. Хороший романист улавливает нить человеческих желаний. И Драйзеру удается сделать это…». Другой американский критик в 1945 г. отмечал, что: «Сестра Керри» «по-настоящему воссоздает ощущение эпохи: она подобна двери, которая позволяет нам проникнуть в сознание Америки…».

  

  Сегодня  «Сестра Керри» является классикой американской литературы. Этот роман, выдержавший  проверку временем, – не только веха в писательской карьере Теодора Драйзера, но и одна из точек отсчета в истории литературы США. Роман, который фактически открыл американский реализм XX века.