«Книжные женщины»

 

  Во времена Великой депрессии в некоторых районах Америки можно были увидеть всадниц с большими седельными сумками, которых называли «книжными женщинами». На рассвете они укладывали сумки, седлали лошадей и весь день пробирались по заснеженным склонам и грязным ручьям. У них была простая цель – доставить книги и прессу в самые удаленные уголки малозаселенной дикой местности. 

 

  В 1933 г. уровень безработицыв США достигал 40%. Чтобы дать работу населению штата Кентукки, а также повысить грамотность жителей этого дикого края, была организована конная библиотечная служба. Она предполагала верховую доставку книг на дом независимо от того, насколько далеко этот самый дом находился.

  На это предложение антикризисной администрации Рузвельта откликнулись многочисленные женщины-библиотекари. В читальнях округов, городов, школ организовали сбор «книг и журналов, независимо от того, насколько они стары или изношены».

  Верхом на лошадях или мулах «книжные женщины» преодолевали от 160 до 200 километров за неделю. Если путь был слишком тяжелым для животных, то они спешивались и далее шли пешком. В седельных сумках отважные библиотекари перевозили литературу на разную тематику. Особым успехом пользовались поваренные книги. Нередко «книжные женщины» были единственными гостями в отдаленных селениях и домах, затерянных в живописных густых лесах Аппалачей.

Кроме развоза книг всадницы читали тем, кто сам не мог или не умел.

  

  В конце 1930-х годов в программе было задействовано около 300 библиотекарей. Но уже в 1943 г. они лишились работы, так как в военное время безработица снизилась, и потребовались рабочие руки на фабриках.