Путешествие в страну Джонатана Свифта

 

  30 ноября исполняется 355 лет со дня рождения известного английского писателя-сатирика, публициста, философа, поэта и общественного деятеля Джонатана Свифта,  с творчеством которого связано особое направление английской литературы, получившее дальнейшее развитие в произведениях многих поколений писателей. 

   Современникам писатель запомнился как автор памфлетов, наделенных глубокой иронией, а в мире прославился романом «Путешествия Гулливера», в котором остроумно высмеял человеческие и общественные пороки. Как неоднократно писал автор, его задачей являлось обеспечение читателей пищей для размышлений на всю жизнь.

   Будущий писатель родился в Дублине через два месяца после смерти отца, мелкого судейского чиновника. Мальчику досталось имя родителя – Джонатан. Вдова Свифта-старшего осталась с двумя детьми на руках и без средств к существованию, к тому же новорожденный оказался крайне болезненным ребенком с врожденной патологией. Помучившись некоторое время, мать решила отдать сына на воспитание обеспеченному брату покойного супруга Годвину Свифту, который был на хорошем счету в адвокатском обществе.

 

 

  Мальчик окончил лучшую в Ирландии гимназию «Kilkenny», школьные годы переживал тяжело – пришлось забыть о вольной, но бедной жизни, адаптируясь к строгим гимназическим условиям. В 14 лет Джонатан поступил в колледж Тринити при Дублинском университете, откуда вышел со степенью бакалавра и стойким отвращением к наукам.

 

  Творческая биография писателя началась во время вынужденного переезда в Англию. Дядя разорился, а на родине вспыхнула гражданская война. Джонатану пришлось самостоятельно зарабатывать на хлеб, и он по протекции матери заступил на пост секретаря к богачу и дипломату Уильяму Темплу. Начинающему литератору предоставили свободный пропуск к солидной библиотеке работодателя. В гостях у Темпла бывали видные деятели и представители богемы того времени, общение с которыми тоже подготовило почву для писательского таланта Свифта. Молодой поэт, а именно с поэзии и коротких эссе Джонатан зашел в литературу, в дальнейшем помогал своему благодетелю писать мемуары.

 

  Из Британии Свифт дважды возвращался на родину. В 1694 году молодой человек, окончив магистратуру в Оксфорде, принял духовный сан англиканской церкви и стал священником в церквушке небольшого ирландского села. А чуть позднее продолжил службу в столичном соборе Святого Патрика. Параллельно становится автором ярких, острых политических памфлетов на злобу дня. Однако обязанности священника Джонатану быстро надоели, и он вновь приехал в Англию. Здесь из-под его пера вышла череда поэм, а также притчи «Битва книг» и «Сказка бочки». Последнее произведение стало очень популярным – народ его полюбил, а церковь жестоко осудила, хотя писатель и не думал критиковать религию, просто пародировал гордость.

 

  Интересно, что собственное творчество литератор не собирался афишировать – все произведения были обнародованы анонимно. В будущем этой идее Джонатан Свифт не изменял. Впрочем, все вокруг знали, кто автор этих сатирических книг, поэм и опусов. Джонатан Свифт обрел финансовую независимость, заступив на пост декана собора Святого Патрика, и спокойно наслаждался литераторством. Его поэмы, памфлеты и статьи наполнились гневом по поводу социальной несправедливости, царящей в обществе, критикой власти и религии.

 

  Народная любовь и почитание обрушилась на Джонатана после анонимных «Писем суконщика», которые вышли из-под типографских станков многотысячным тиражом. Они призывали игнорировать английские деньги и не покупать товары, произведенные в Британии. Поднялась волна негодования, да так, что Лондон был вынужден поменять наместника, который назначил вознаграждение тому, кто укажет автора «Писем». Попытки найти виновных оказались тщетными, а Англии пришлось пойти на экономические уступки. После этих событий Свифта возвели в ранг национального героя, его портретами был обвешан весь Дублин. Вскоре случился очередной скандал, на сей раз по поводу резких высказываний на тему нищеты. Писатель посоветовал правительству, которое не в силах прокормить подрастающее поколение, продавать детей на мясо и кожу.

 

  За работу над самым знаменитым романом о путешествиях Гулливера Свифт засел в начале 20-х годов VIII столетия. Первые две книги фантастического произведения, высмеивающего человеческие пороки и несовершенства общества, вышли в 1726 году, а спустя год читатели получили еще два тома.

 

  «Гулливера» читали все слои общества – от принцессы до шкипера. Один джентльмен нанес на карту новую страну Лилипутию.  Одни считали, что эта книга – «забава для всей читающей публики», для других  она была написана чересчур смело. Первый тираж  распродали за неделю. Сначала в книге искали занимательности и любопытных происшествий, потом, углубившись в  текст, открыли в нем бездну иронии и насмешки над многими  человеческими пороками. Некоторые определили ее как морально-политическую повесть, написанную с изумительной изобретательностью и остроумием, но пронизанную желчной сатирой. Первое время «Гулливера» читали взрослые, но к началу ХIХ века книгу сократили и отнесли  к детской литературе. После ажиотажа вокруг книги появился интерес к самой личности писателя.

 

  Личная жизнь писателя складывалась печально. Его связывали романтические отношения с двумя девушками, которых звали одинаково – Эстер. В годы работы у Темпла молодой человек познакомился в его доме с 8-летней дочкой служанки Эстер Джонсон. Возрастная разница в 15 лет не помешала подружиться: Джонатан стал наставником и учителем девочки, которую называл Стеллой, а в будущем и возлюбленным. В разлуке автор «Гулливера» ежедневно писал девушке нежные, проникновенные письма, превратившиеся после его смерти в книгу «Дневники для Стеллы».

  После кончины матери осиротевшая Эстер переехала в Ирландию, поселившись в доме любимого, хотя для окружения девушка была не больше чем воспитанницей писателя. Биографы предполагают, что в пара даже обвенчалась, но официальных подтверждений этот факт так и не получил.

 

  Еще одну женщину, с которой Свифт был замечен в любовных отношениях, звали Эстер Ванхомри. Девушка-сирота с легкой руки Джонатана носила прозвище Ванесса. Ей тоже посвящены трогательные, грустные письма. Ванесса умерла от туберкулеза в 1723 году, а спустя пять лет скончалась Стелла. Писатель тяжело переживал потерю любимых женщин, эти трагедии подорвали здоровье как физическое, так и психическое. Но ему еще предстояло пройти долгий жизненный путь.

 

  Несколько лет до смерти Джонатан Свифт страдал от душевной болезни. В письмах друзьям жаловался на плохое настроение и всепоглощающую скорбь. Психическое расстройство прогрессировало, а в 1742 году он пережил инсульт и вовсе оказался недееспособным – не мог передвигаться, потерял речь.

 

  Писатель  прожил 77 лет.  Жители Дублина шли нескончаемым потоком, чтобы проститься со странным английским священником, заступавшемся за ирландцев, ненавидевшим угнетение, написавшим веселую книгу о Гулливере и сочинившим себе эпитафию: «Здесь покоится тело Джонатана Свифта, декана этой кафедральной церкви, и суровое негодование уже не разделяет здесь его сердце. Пройди путник и подражай, если можешь, тому, кто ревностно боролся за дело мужественной свободы».